• Заказчик: Университет Утрехта
• Архитектура: Wiel Arets Architect & Associates
• Подрядчики: Heijmans IBC Bouw B.V., GTI Utiliteit Midden B.V., Permasteelisa Central Europe B.V.
• Ландшафтный дизайн: West 8
• Консультант по конструкциям: ABT Adviseurs in Bouwtechniek B.V.
• Консультант по инженерии: Huygen Installatieadviseurs B.V.
• Консультант по строительной физике: Cauberg-Huygen raadgevende ingenieurs B.V.
• Консультант по акустике: Adviesbureau Peutz & Associates B.V., Wilimas Bouwadviseurs B.V., Adapt 3D
• Монтаж фасада: Permasteelisa Central Europe B.V.
• Проектирование мебели: Wiel Arets Architect & Associates в сотрудничестве с Quinze & Milan
• Столы и стулья для рабочих мест: Vitra

Утрехтский университет был образован в 1636 году. На сегодня это самый крупное учебное заведение в  Голландии. Кампус Уитхоф, частью которого является библиотека, был построен в 1960-е годы на восточной окраине города. На открытом пространстве спроектировали регулярную сеть улиц с центральной авеню Хейдельберглаан. С тех пор, как 15 лет назад Рему Кулхасу предложили разработать проект развития и обновления кампуса, он стал заполняться произведениями лучших архитекторов и сейчас по праву может считаться музеем современной голландской архитектуры. Тут есть учебное здание от Нойтелингса и Ридайка, учительский корпус от ОМА, лабораторный корпус от UN Studio. Пару лет назад появился BasketBar от NL Architects, которые превратили студенческое кафе в многофункциональное здание с площадкой для скейтов и баскетбола на крыше. Библиотека дольше всех остальных университетских образований оставалась в центре города. Ее новое здание стало финальной точкой в строительстве кампуса, заняв ключевое положение в ансамбле.

• Несущие конструкции: неполный каркас (20 колонн, 4 ядра жесткости), толщина стен хранилищ – 40 см; балки h-3,8 м, l-36 м
• Ограждающие конструкции: монолитный железобетон и структурное двойное остекление. Часть стеклянных панелей открывается

Автор утверждает, что начал с проектирования внутренней структуры, фасады же получились сами собой. В соответствии с проектной программой площадь библиотеки должна была составлять 25 000 кв. м. Требовалось разместить 4,2 млн книг, 300 рабочих мест, лекционный зал, бар, магазины и парковку на 450 машин. На одну из первых встреч с клиентом Аретс принес вместо эскизов здания репродукцию картины Пита Мондриана «Буги-Вуги на Бродвее». Архитектор предложил директору библиотеки Басу Савенье увидеть в этой картине концепцию планировки. В результате получилось, что прямоугольные объемы нескольких хранилищ, читальных залов и общественных пространств перемешались, а между ними образовалось множество связей.

Для хранения книг и других материалов, которым вреден солнечный свет, были спроектированы два бетонных закрытых прямоугольных объема, обозначенных черным цветом фасадов, за стеклом же разместили читальные залы различных размеров, общественные пространства и гараж-парковку. Попасть в библиотеку можно несколькими путями: через небольшую дверь на уровне земли, из соседнего профессорского корпуса по переходу или с крыши гаража-парковки на уровне третьего этажа. В любом случае, войдя, посетитель оказывается перед лестницей, ведущей в центральный атриум, но на первом этаже он проходит кафе и большую прямоугольную застекленную террасу, разделяющую парковку и остальные помещения библиотеки.

В библиотеке кампуса нет центрального коммуникационного узла: лестницы и лифты равномерно распределены по всему зданию. Тем не менее, ориентироваться в здании не так сложно, как может показаться при взгляде на планы. Одним из важнейших требований клиента была доступность любых разделов хранилища, в связи с чем Аретсу пришлось заняться и проектированием размещения изданий, включая разработку специальных стеллажей. Была применена система пневмодоставки, обеспечивающая выполнение заказа максимум за 20 минут.

При планировке была разработана особая система расположения читальных залов. Человек имеет возможность выбрать для работы крупное или небольшое пространство, тем самым регулируя степень собственной доступности для окружающих. В общей сложности тут 5 читальных залов и 470 рабочих мест (на 170 больше, чем требовал заказчик). Похожий принцип разделения читальных залов по степени «заселенности» был применен и Херцогом и де Мероном в университетской библиотеке Котбуса.

Новое слово в проектировании библиотек – разброс книгохранилищ по всему пространству здания. Еще одна особенность планировки – большое количество общественных пространств, предназначенных для людей, а не для книг. «Библиотека должна давать возможность найти не только книгу, но коллегу или любимого человека», – так сформулировал концепцию новой библиотеки ее директор. «Вы знаете, что в Берлинской библиотеке назначают встречи пары для свиданий «вслепую»?

И все же интерьерное решение скорее создает желание углубиться в науку. Оно максимально спокойно: черные стены, черный потолок, черные книжные полки, черные стулья, белые столы и светло-серый глянцевый пол, призванный создавать режим рассеянного освещения. В роли акцентов выступают ярко-красные стойки, справочные и барные, а также диваны. Они работают как якоря для взгляда. Получившееся пространство вызывает диаметрально противоположные отклики. Кто-то говорит, что черный глянец создает ощущение бесконечности, другие жалуются, что почти 19-метровые пролеты угнетают. Есть претензии и к решению вопроса естественного освещения – хотя стекла покрыты рисунком и затонированы с усилением книзу, свет бывает и слишком ярким, а жалюзи не предусмотрены. Больше всего нареканий вызывает внешний вид библиотеки: здание выглядит мрачновато. Архитектор попытался смягчить образ: на стеклах и бетонных панелях появились крупноформатные изображения камышовых зарослей.